Al diseñar un sistema de tuberías, los ingenieros suelen enfrentarse a la disyuntiva de elegir entre válvulas de mariposa y válvulas de compuerta. Ambas funcionan como válvulas de aislamiento, pero poseen características distintas que las hacen adecuadas para diferentes aplicaciones. Esta comparación exhaustiva le ayudará a tomar la decisión correcta.
Válvula de mariposa: Cuenta con un disco giratorio que rota 90 grados para abrir o cerrar el paso del flujo. El disco está montado sobre un eje y se ubica en el centro de la tubería. Las válvulas de mariposa son compactas, ligeras y tienen una corta distancia entre caras.
Válvula de compuerta: Utiliza una compuerta en forma de cuña que se mueve perpendicularmente al flujo. La compuerta se desliza hacia arriba y hacia abajo dentro del cuerpo de la válvula para abrirse o cerrarse. Las válvulas de compuerta son más grandes, más pesadas y requieren más espacio de instalación que las válvulas de mariposa.
Las válvulas de mariposa solo requieren un cuarto de vuelta (90 grados) para pasar de estar completamente abiertas a completamente cerradas, lo que las hace mucho más rápidas de operar que las válvulas de compuerta, que requieren varias vueltas del volante. Esto las convierte en la opción ideal para aplicaciones donde se requiere un cierre rápido.
Cuando están completamente abiertas, las válvulas de compuerta proporcionan un flujo sin obstrucciones con una mínima caída de presión, ya que la compuerta se retrae completamente dentro de la tapa. En cambio, en las válvulas de mariposa, el disco permanece en el conducto de flujo incluso cuando están completamente abiertas, lo que provoca una caída de presión ligeramente mayor. Para la mayoría de las aplicaciones generales, esta diferencia es insignificante.
Las modernas válvulas de mariposa con asiento elástico proporcionan un cierre hermético, superando a muchas válvulas de compuerta en capacidad de sellado. El asiento de goma se comprime contra el borde del disco, creando un sello hermético. Las válvulas de compuerta utilizan un asiento metal-metal, lo que puede provocar pequeñas fugas con el tiempo.
Las válvulas de mariposa son considerablemente más rentables que las válvulas de compuerta, especialmente en tamaños grandes. Su precio de compra inicial es menor y su diseño ligero reduce los costos de instalación. Las válvulas de compuerta se encarecen progresivamente a medida que aumenta su tamaño debido a la cantidad de material necesario.
Las válvulas de mariposa son más fáciles de mantener, ya que cuentan con asientos reemplazables y componentes accesibles. Las válvulas de compuerta requieren un desmontaje más extenso para su mantenimiento y pueden necesitar herramientas especializadas para el rectificado o la sustitución de los asientos.
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